Descubre las especias del mundo y deléitate con sus aromas y sabores
Las especias, con sus aromas cautivadores y sabores intensos, han sido parte fundamental de la historia culinaria y cultural de la humanidad desde tiempos remotos. Esto se debe a que aportan sabores intensos y característicos, que enriquecen los platos y les añaden propiedades.
Si quieres conocer las especias más populares y aprender a usarlas, sigue leyendo este post.
Origen e historia de las especias
Desde las antiguas rutas comerciales hasta las cocinas contemporáneas, las especias del mundo han dejado una huella imborrable en la historia de la humanidad.
En los tiempos en los que las civilizaciones egipcia, fenicia, griega y romana lideraban el mundo, las especias eran muy importantes. Tanto, que eran la base del comercio mundial.
La famosa “ruta de las especias” da cuenta de lo valiosas que eran las especias, que viajaban a través de mar y tierra para llegar a las manos de quienes podían pagar por ellas.
En aquellos tiempos, las islas Molucas, conocidas como las Islas de las Especias, eran el epicentro de las transacciones comerciales.
Variedades populares de especias
Algunas de las especias más populares de la actualidad, son las siguientes:
- Cúrcuma. Originaria de la India, la cúrcuma es conocida por su color amarillo vibrante, casi dorado y su sabor particular. En muchos casos, se añade a la comida solo para que aporte color. Además de su uso culinario, se le atribuyen propiedades medicinales, como su efecto antiinflamatorio. El té de cúrcuma con jengibre y limón es muy popular en los últimos años.
- Cardamomo. Se trata de una especia con mucho aroma. Su sabor es cítrico y algo picante, por lo que se usa para recetas saladas y dulces también. Su sabor es muy cálido y agradable.
- Canela. La canela es una especia muy apreciada, que se usa mayormente en la preparación de postres y bebidas. Su sabor es intenso, pero agradable, sin picor. La canela proviene de la corteza interna de los árboles de canela. El chocolate caliente con canela es una bebida muy reconfortante.
- Comino. El comino es ampliamente usado en la cocina mediterránea y en la americana también. Puede usarse en múltiples recetas, pero es especialmente añadido a las carnes y a los granos. Su sabor es terroso y ligeramente amargo. Además de aportar sabor, favorece la digestión.
- Pimienta. La pimienta es tan utilizada como la sal. Es perfecta para realzar los demás sabores de las preparaciones, añadiendo un toque picante muy ligero.
- Jengibre. El jengibre es una especia indispensable en algunas gastronomías, como la india, por ejemplo. Su sabor fuerte e intenso es perfecto para darle profundidad a las sopas y salsas.
Usos culinarios y medicinales
- Cúrcuma. La cúrcuma se utiliza en la medicina tradicional para tratar inflamaciones y mejorar la digestión. Además, la cúrcuma tiene propiedades antioxidantes por lo que contribuye con la salud general.
- Canela. Aporta dulzura y calidez a pasteles, galletas y otros postres. La canela es muy sabrosa y queda muy bien en bebidas calientes.
- Jengibre. El jengibre es un gran expectorante, por lo que es de gran ayuda en afecciones respiratorias.
- Comino. Previene la formación de gases, se puede añadir a tés y bebidas o para condimentar las comidas.
Cultivo y cosecha
Las especias se cultivan en climas tropicales y subtropicales. Algunas, como la canela, provienen de la corteza de los árboles, mientras que otras, como el comino, se obtienen de semillas.
El proceso de cosecha varía según la especia, pero generalmente implica secado y molienda.
Consejos para almacenamiento y uso
- Almacena las especias en recipientes herméticos, preferiblemente de vidrio, alejadas de la luz y la humedad.
- Marca los envases donde almacenes tus especias, no solo para saber de cuál se trata, sino también para conocer desde cuando las tienes.
- Usa las especias con moderación para no opacar los demás sabores de tus recetas. Recuerda que, para cocinar, lo más importante es que los sabores estén equilibrados.
Las especias son elementos culinarios que nos conectan con el pasado y enriquecen nuestro presente. Atrévete a usarlas y aprende sus diferentes usos.
